尿素具有多种优良特性而被广泛应用于印花生产中。活性染料，又称反应性染料，因其具有色谱齐全、色泽鲜艳、色牢度好、操作简单等优点，被广泛用于织物的印花。活性染料分子中含有能与纤维发生化学反应的基团，印花时，染料能与纤维以共价键结合成为整体，使得织物的耐洗牢度和耐摩擦牢度提高。在印花时，一般需要加入一些助剂来提高染料的固着率。其中，尿素便是最重要的助剂之一。
尿素，又称脲，是由碳、氢、氧、氮四种元素组成的有机化合物，化学式为CH4N2O，含氮量约为46%。尿素能溶于水、醇，不溶于乙醚、氯仿，呈弱碱性，可与酸反应生成盐，有水解作用。工业或农业用品为白色略带微红色固体颗粒，无臭无味。在纺织行业，尿素常被用作吸湿溶胀剂、助溶剂、氧漂稳定剂、丝光膨化剂、染色稀释溶胀剂、活性染料染色增深剂、甲醛捕捉剂。
尿素是一种很好的助溶剂。由于印花时染料的用量大，浴比较小，染料易聚集，故需要加入尿素提高染料的溶解。尿素分子中亲水性基团，能与染料分子上的羧酸基或磺酸基化学键结合，染料分子之间的作用力遭到破坏，使染料聚集体大发PK10解离，从而提高染料的溶解度。另外，酰二胺基可破坏染料分子间的氢键和范德华力，降低键能，提高染料解离后呈单分子态存在的可能性，促进溶解。
尿素也是一种很好的吸湿剂。织物在印花烘干之后，含湿量低，汽蒸过程中产生的水分不能使染料完全溶解，不能使纤维溶胀充分。在汽蒸时，由于尿素分子比染料分子小很多，所以尿素分子会固定在纤维周围；高温条件下，释放其锁住的水分使纤维溶胀，有利于活性染料扩散进人纤维并与纤维固着，从而获得较高得色量的印花织物。

总结：尿素可作为助溶剂加入活性染料印花的色浆中，有效促使染料分子电离和溶解，从而提高活性染料的溶解度。尿素加入活性染料印花色浆后，因其在汽蒸时的吸热特性，在织物表面吸咐一层水膜，棉纤维充分溶胀，使得染料分子更快速的进入纤维内部，从而提高了固色率。